Vzácné prvky a kovy jsou přítomny téměř v každém mobilním telefon a světová poptávka v některých případech převyšuje nabídku. Získávání těchto pokladů Země také provází vysoké náklady a značné dopady na životní prostředí. Proto se vědci zaměřili na výzkum nových metod, s jejichž pomocí by mohly být vzácné materiály získávány efektivněji.

Některé ze vzácných prvku nyní vědci dokáží získat z odpadu fosfátového kamene. Tato skutečnost by mohla znamenat obrovský přínos pro vývoj například čisté energie získané ze solárních panelů, ve kterých se některé prvky používají.

Vědci využili trik organické kyseliny produkované bakteriemi, s jejíž pomocí dokáží zajistit extrakci vzácných zemin fosfátového odpadu. Během úspěšných pokusů vědci použili kyselinu glukonovou, která se přirozeně vyskytuje například v ovoci nebo medu.

Tým výzkumníků doufá, že metoda by mohla být vylepšena natolik, aby mohla představovat spolehlivý způsob jak získávat vzácné materiály pro výrobu elektroniky a dalších zařízení.

Vzácné prvky jsou v zemské kůře poměrně hojné, ale jejich koncentrace je velice malá a proto je těžké je získat. V současné době představuje lídra na trhu se vzácnými kovy Čína, která zodpovídá za 90% světové produkce.

Podobné výzkumy jsou jistě dobrou zprávou pro velké výrobce elektroniky, kteří si snaží zajistit své vlastní dodávky drahých kovů. Světová poptávka je totiž obrovská a proto existuje snaha společností uzavírat kontrakty napřímo s těžebními společnostmi. Dále čtěte: (Miliardář z Číny varuje před zhoubnými technologiemi. Podle něj mohou způsobit obrovský válečný konflikt).