Soukromá vesmírná společnost Blue Origin, za níž stojí známý miliardář a zakladatel Amazonu Jeff Bezos, provedla orbitální let pro americký Úřad pro letectví a vesmír (NASA) se svojí raketou New Shepard.

Raketa New Shepard s modulem pro posádku, ale bez astronautů, ve které bylo umístěno osm experimentů spolufinancovaných NASA, odstartovala z kosmodromu v Texasu. Modul dosáhl výšky 107 kilometrů a poté se vrátil zpět na Zemi. Mise trvala deset minut a 15 sekund.

K prvnímu suborbitálnímu letu společnosti pogratuloval sám šéf NASA Jim Bridenstine. „Gratuluji Blue Origin k úspěšnému letu,“ napsal na Twitteru.

Modul rakety New Shepard je určen pro šestičlennou posádku a Blue Origin plánuje, že s ním bude podnikat turistické suborbitální lety. To jsou takové lety, při kterých se raketa přiblíží k hranici vesmíru, případně ji překoná, ale nedosáhne oběžné dráhy kolem Země.

Za hranici vesmíru se všeobecně považuje výška 100 kilometrů nad povrchem Země. Zahájení prvních komerčních letů s pasažéry plánuje společnost Blue Origin zahájit již v letošním roce. Nedávno zveřejnil testovací prototyp své rakety také Elon Musk. Jeho prototyp má sloužit pro vývoj transportní vesmírné lodi Starship.