Červený elektromobil Tesla Roadster s řidičem Starmanem vynesla na oběžnou dráhu raketa Falcon Heavy, jež odstartovala z floridského Mysu Canaveral počátkem února. Elektromobil se podle odhadů odborníků dostane do vzdálenosti 400 až 450 milionů kilometrů od Země.

Český astronom Martin Mašek ji zachytil po čtyřech dnech cesty robotickým dalekohledem FRAM, který je součástí vybavení observatoře Pierra Augera v Argentině. Jihoamerický vesmírný komplex se věnuje převážně výzkumu částic kosmického záření s vysokou energií.

Mašek za svou fotografii získal prestižní ocenění Česká astrofotografie měsíce za únor 2018. Tato soutěž se vyhlašuje pravidelně od roku 2005 a je jakýmsi českým ekvivalentem mezinárodní soutěže Astronomický snímek dne, které se mohou účastnit profesionální i amatérští astronomové.

Tesla byla ve chvíli kdy Mašek fotografii pořídil, pozorovatelná v souhvězdí Hydra ve vzdálenosti 1 056 400 kilometrů od Země. Mašek dokázal analyzovat její světelnou křivku a ze změn jasnosti vypočítal rotaci na čtyři minuty a 45 sekund. Měření bylo zasláno do střediska Minor Planet Center, které shromažďuje údaje o vzdálených satelitech a zpřesňuje jejich dráhu ve Sluneční soustavě.

Raketa Falcon Heavy, která vzlétla poprvé do vesmíru 6. února, je nejsilnější raketou současnosti, která by podle Elona Muska mohla být jedním z pilířů pro cestu člověka na Mars. První start se povedl na jedničku včetně zpětného přistání raketových stupňů zpět na Zemi (čtěte: Start nejsilnější rakety světa Falcon Heavy je plánován 6. února).