NASA zveřejnila fotografii havarovaného předmětu v poušti z roku 2004, který zdánlivě připomíná létající talíř. Přestože předmět skutečně pochází z vesmíru, mimozemského původu rozhodně není. Jedná se totiž o pozůstatky mise vesmírné lodi Genesis.

Rozbitý předmět v poušti byl totiž ve skutečnosti havarovanou návratovou kapslí vesmírné lodi Genesis. Tato ambiciózní mise, která byla zahájena 8. srpna 2001, měla za úkol dosáhnout intenzivního slunečního větru, shromáždit cenné vzorky a vrátit se s nimi zpět na Zemi.

Vědci doufali, že shromážděním údajů o složení nabitých částic, které proudí ze sluneční korony, dokáží přesněji určit složení naší mateřské hvězdy a okolního materiálu před vznikem samotných planet.

Aby Genesis dokázala vzorky na Zemi doručit, byla vybavena vzorkovnicí se speciálním pouzdrem. Vzorky byly skutečně shromážděny, přibližně po dvou letech, kdy Genesis kroužila kolem bodu Lagrange 1. Tento bod je místem ve vesmíru, kde jsou gravitace Země a Slunce přesně vyvážené.

Sestup návratového modulu byl zahájen 3. září 2004. O pět dní později se kapsle s cennými vzorky rozbila o zem v Utahu poté, co narazila rychlostí 310 km/h do zemského povrchu. 127 sekund poté, co kapsle vstoupila do atmosféry, došlo uvnitř zařízení k výbuchu, který uvolnil padák pro zpomalení a stabilizaci sestupu.

Kapsli sledovaly vrtulníky, které se ji měly snažit zachytit ve vzduchu a dopravit ji do laboratoře NASA. Přestože kapsle havarovala, mise Genesis nebyla zcela zmařena, některé z materiálů se totiž vědcům podařilo navzdory silnému znečištění pískem separovat a zjistili například vysoký obsah zlata a dalších kovů. Dále čtěte: (Ozonová díra mizí. Do konce století bude Země stejná jako před průmyslovou revolucí).