Je to již více než dva měsíce, kdy se vesmírný robot Oportunity přepnul kvůli nedostatku energie do nouzového režimu a společnosti NASA se stále nedaří obnovit s ním spojení. Průzkumný robot o velikosti automobilu se odmlčel po několikadenní prachové bouři 10. června. Během bouře totiž nemohl dobíjet své baterie za pomoci solárních panelů, protože na povrch rudé planety nedopadalo v té době téměř žádné světlo.

Tým vědců z laboratoře Jet Propulsion Laboratory (JPL) společnosti NASA se od té doby snaží spojení s Oportunity obnovit. Šance, že se robot dokáže z nouzového režimu opět zapnout, přitom každým dnem klesají.

Ze Země rover Oportunity odstartoval 7. července 2003. Tento vesmírný průzkumník si během své patnáctileté mise připsal hned několik důležitých objevů. Oportunity zjistil, že na Marsu existují známky dávné existence vody, prozkoumal vnitřek dvou kráterů a také jako první lidský robot na jiné planetě dokončil svou misi.

Ne vždy se ale návštěva na Marsu obešla bez potíží. Například v roce 2005 rover přišel o jedno kolo a uvízl v písku. Trvalo téměř pět týdnů, než se ho NASA podařilo vyprostit. Prachovou bouři přežil Oportunity také v roce 2007, kdy se na několik dní také přepnul do nouzového režimu kvůli nízké energii. V tomto případě se ale podařilo komunikaci obnovit.

„Tato bouře je jednou z nejintenzivnějších, kterou jsme na rudé planetě mohli pozorovat,“ uvedla NASA na začátku června. Díky nízké úrovni světla dopadajícího na povrch robot přišel o zdroj energie, jelikož je závislý na solárních panelech. Jadernou energií poháněný druhý robot Curiosity bouři překonal bez potíží.

NASA prohlásila, že tým se pokouší navázat spojení s roverem až třikrát týdně. Experti však předpokládají, že spojení se obnovit nepodaří do doby, než klesne množství prachu v atmosféře, které je stále vysoké. Dále čtěte: (NASA odstartovala průlomovou misi. Sonda Parker míří vstříc slunečnímu žáru).