Korálové útesy jsou nedílnou součástí pozemských ekoystémů a mají vliv na široké spektrum dění na naší planetě. Lidem například pomáhají nejen s obživou, ale také dokáží poskytovat ochranu před bouřkami, povodněmi a dalšími živly. Jejich schopnost ochrany kontinentů však v posledních letech klesá s tím, jak koráli v mnoha oblastech masově vymírají.

Oslabením role korálů pro život na planetě se biologové a ekologové z Univerzity Britské Kolumbie zabývali v nové studii, kterou zveřejnila organizace One Earth. Vědci během jejich výzkumu bohužel zjistili, že schopnost korálů chránit život na planetě se v posledních padesáti letech snížila o více než polovinu, a jejich budoucnost je tak velmi nejistá.

Důležitá role na Zemi

Vědci ve studii obzvláště zdůraznili, jaké ekologické služby koráli lidstvu stovky let poskytují. Mezi ty přední patří například to, že poskytují domov mnoha tisícům druhů ryb, které pak lidem slouží jako potrava. Stejně tak koráli chrání některé pevninské části před vlnobitím, záplavami a jinými živly. Výrazně totiž tvarují mořské proudění, a tím ovlivňují celkové klima v daných regionech.

Nový výzkum však ukazuje, jak korálová společenstva o svou roli velice rychle přichází. Důvodem je právě lidská aktivita, jako je nadměrný rybolov, oteplování klimatu skleníkovými plyny a destrukce nejrůznějších biotopů a přirozených stanovišť druhů. Podle biologů je nezbytné začít korály chránit, aby se zachovala jejich nepostradatelná funkce v mořských ekosystémech.

Desítky let výzkumu

Podstatou výzkumu jsou desetiletí různých pozorování a analýzy dat, které měly za cíl monitorovat vývoj na korálových útesech. Data jasně ukazují, že mnoho korálových útesů pomalu umírá. V některých více postižených oblastech dokonce vědci zaznamenali vysoký úbytek rybí populace. Dále čtěte: (Vědci objevili krále prehistorických oceánů. Byl jedním z prvních predátorů na planetě).

Zdroj: The University of British Columbia.