Vědci objevili na Antarktidě zajímavou anomálii v podobě aktivního úniku metanu z mořského dna. Vědci si totiž všimli bílých povlaků, které jsou tvořeny mikroby, o nichž je známo, že obklopují místa, kde z mořského dna uniká metan. Podle vědců budou úniky tohoto skleníkového plynu z Antarktidy stále větší.

Metan je velmi silný skleníkový plyn. Jeho uvolňování z dosud uzavřených rezervoárů výrazně akceleruje oteplování naší planety a vědci varují před kaskádovým efektem, jelikož stále větší množství metanu v atmosféře násobí oteplování naší planety.

Antarktida ukrývá čtvrtinu mořského metanu

Obří úniky metanu se nacházejí v desetimetrové hloubce v Rossově moři na místě známém jako Cinder Cones a objevili ho potápěči ještě v roce 2011. Vědci se na místo vrátili v roce 2016, kdy našli další rozsáhlý únik. Metan se uvolňuje v důsledku tání ledovců, které ho ukrývají obrovské množství.

Podle dosavadních vědeckých odhadů ukrývá Antarktida zhruba čtvrtinu mořského metanu. Vysoké teploty mohou způsobit, že se metan bude z těchto tisíce let uzavřených míst uvolňovat do atmosféry, což je mnohými vědci považováno za zrod klimatické katastrofy.

Oxid uhličitý představuje proti metanu jen malou hrozbu

Metan je totiž asi 25krát účinnější při oteplování atmosféry než oxid uhličitý. Pokud se uvolní z obrovských přirozených zásobáren, klimatická změna se pouze zhorší. Unikající metan většinou rozkládají právě přítomné mikroby, úniky jsou však v těchto místech příliš velké.

Zdrojem samotného metanu jsou pravděpodobně rozkládající se ložiska řas pohřbená pod sedimenty, které jsou zřejmě staré tisíce let. Vědci zatím budou místo pozorovat, než budou schopni určit, jaké nebezpečí unikající metan představuje. Dále čtěte: (Anomálie, které se odehrávají v daleké tundře, mohou ovlivnit životy lidí v Evropě).