Evropská vesrmírná agentura (ESA) plánuje zahájit misi sondy Solar Orbiter již 6. února v ranních hodinách. Evropskou sondu vynese na oběžnou dráhu raketa Attlas V z Mysu Canaveral na Floridě.

Sonda Solar Orbiter bude vybavena několika českými přístroji, s jejichž pomocí bude zkoumat naši mateřskou hvězdu. Sonda bude během své mise například zjišťovat účinky solárního větru, zkoumat heliosféru a také provádět výzkum ohledně vzniku koronárního magnetického pole.

Dalším důležitým úkolem sondy bude také pořídit vůbec první snímky solárních pólů a také zjistit, jak sluneční aktivita ovlivňuje chod planet ve vnitřní soustavě. Aby byla sonda schopna docílit požadované oběžné dráhy, provede ESA náročný manévr, během kterého sonda několikrát využije gravitaci Země a Venuše.

Sondu dopravil z Německa na Floridu dopravní letoun a následně byly zahájeny předletové zkoušky, během kterých byly otestovány klíčové systémy. 

Sonda bude vybavená měřicími přístroji, které poskytly Velká Británie, Španělsko, Belgie, Francie, Německo, Švýcarsko, Itálie a USA. České firmy a vědecké ústavy se účastnily přípravy pěti zařízení. Dále čtěte: Evropská vesmírná agentura zabránila srážce satelitů. SpaceX nechtěla změnit dráhu.