Za novým objevem, který odhalil nejvyšší teplotu dosaženou na naší planetě stojí výzkumníci z australského Perthu. Výzkumný tým využil přítomnost zirkonia, což je krystal podobný diamantu, pro odvození teplot, které vznikly při dopadu asteroidu před 37 miliony let. Jejich zjištění prokázalo, že teplota v této oblasti krátce po dopadu dosáhla neuvěřitelných 2370 °C, tedy přibližně polovinu teploty, která je na povrchu našeho Slunce.

Již v minulosti existovalo mnoho důkazů, že obrovské kruhové jezero Mistastin s jedním centrálním ostrovem je ve skutečnosti kráterem po dopadu asteroidu. Bezprostřední okolí jezera totiž obsahuje skleněné minerály, roztavené horniny, roztrhané homolovité kopce, a také stopy rázových vln. Tyto všechny indicie na jednom místě jsou jasným důkazem, že se jedná o místo dopadu velkého vesmírného tělesa.

Výzkumný tým pod vedením Nicholase Timmsy tak využil zcela novou metodu, když využil zirkonium pro měření teploty. Většina minerálů má tendenci se odpařovat při takto vysokých teplotách, a proto přítomnost zirkonia poskytla jedinečnou možnost vrátit se v čase a využít ho pro změření teploty.

Dokonce i dnes po desítkách milionů let vypadá Mistastinské jezero jako kráter i když je naplněný vodou. Voda tu však dříve nebyla a po dopadu se na místě nacházel obrovský kráter, který měl průměr 28 km. Kataklyzmatická událost se stala během éry po vyhynutí dinosaurů, kdy se začali objevovat první savci a způsobila globální změny podnebí, které trvaly desítky let.

Zjištění je také velice důležité pro přiblížení období a hlavně podmínek, které byly na Zemi během bombardování asteroidy, které zasahovaly pravidelně naši planetu.

Obecně se pracuje s teorií, že dopady asteroidů středně velké velikosti, srovnatelné s Mistastinem, během prvních desítek miliónů let po události, během které se zformoval Měsíc, zcela přeměnili zemský povrch. Tyto neustálé dopady těles sehrály důležitou roli při vytváření složení zemské kůry a také při transport prvků do atmosféry.

Ironií je, že tyto život zničující podmínky, které na naší planetě před miliony let panovaly, měly nakonec důležitou roli pro masivní zvýšení obyvatelnosti naší planety.