V Indonésii se po více než sto třiceti letech objevil záhadný tvor v podobě jedné z nejvzácnějších ještěrek na světě. Poslední exemplář tohoto druhu objevil italský badatel koncem 19. století. Plaz druhu Harpesaurus modigliani je nepřehlédnutelný díky výraznému rohu, který mu vystupuje z nosu.

Živočich byl na fotografiích zachycen před a po odchytu, přičemž je na nich patrné, jak kvůli stresu změnil barvu. Drobnou populaci tohoto dávno zapomenutého tvora se podařilo výzkumníkům objevit při terénním průzkumu v okolí kráterového jezera Toba na Sumatře. Díky tomu se jim také podařilo identifikovat prostředí, ve kterém se tento plaz vyskytuje.

Před dvěma lety objevili důležitou stopu

Při průzkumu lokality měli však biologové velké štěstí, protože tomuto objevu předcházel nález mrtvého těla tohoto plaza, které jako zázrakem nesežral žádný jiný tvor v druhově bohaté oblasti. Bez tohoto objevu by neměli důležitou stopu vedoucí k nalezení živých jedinců.

Přestože bylo mrtvé tělo již v pokročilém stádiu rozkladu, výrazný roh na nose a další anatomické vlastnosti naznačily, že by se mohlo jednat právě o druh Harpesaurus modigliani. Tento živočich byl na ostrově spatřen naposledy v roce 1891, kdy ho objevil italský badatel Elio Modigliani.

Úspěch přišel po dlouhém hledání

Po laboratorní analýze uhynulého tvora se vědci rozhodli k jezeru vrátit a prohledat jeho okolí. Dlouhou dobu bylo jejich pátrání bez úspěchu, ale ve večerních hodinách se jim podařilo ještěrku objevit, jak číhá na svou kořist na stromě. Po bližším prozkoumání a prostudování poznámek badatele Modiglianiho se ukázalo, že oba jedinci patří skutečně ke ztracenému druhu. Dále čtěte: Na pobřeží Kanady vědci objevili vzácnou horninu. Pochází z dávno ztraceného kontinentu.