Jeden ze Saturnův měsíců Titan se podle nejnovějších měření vzdaluje od planety přibližně stokrát rychleji, než vědci léta předpokládali. Z měření tak vyplývá, že tento druhý největší měsíc obíhající Saturn se vzdaluje každým rokem o jedenáct centimetrů.

Titan má možná oceán

Samotný měsíc je z vědeckého hlediska velice zajímavým objektem. Jakožto měsíc je mimořádně velký, protože je větší než planeta Merkur a je zahalen do velice husté atmosféry. Vědci již také dříve zjistili, že jeho povrchem protékají řeky tekutých plynů a pod nimi se nachází obrovské množství ledu a možná také oceán. Existují také některé teorie o tom, že v hlubinách teoretického oceánu pod ledem se mohou nacházet nějaké formy života.

Nyní vědci potvrdili, že oběžná dráha měsíce se neustále zvětšuje, a to dokonce až stokrát rychleji, než ukázaly předchozí výpočty. Výzkumy dosud předpokládaly, že měsíc vznikl přibližně v místech, kde se nyní nachází. Nyní vše naznačuje, že Titan původně vznikl v mnohem větší blízkosti Saturnu.

Vzdaluje se rychleji kvůli složení Saturnu

Titan ale rozhodně není jediným měsícem, který se vzdaluje od planety, kterou obíhá. Vlivem gravitace se tak vzdaluje například i náš Měsíc, který uniká z oběžné dráhy rychlostí 3,8 centimetru za rok. 

Vyšší rychlost vzdalování Titanu od Saturnu je způsobena tím, že Saturn je planetou s plynným složením. Pokud by Titan obíhal Zemi, vzdaloval by se rychlostí pouze jeden milimetr za rok. U plynných planet totiž působí gravitační síly trošku jinak, než je tomu u skalnatých planet. Složitá měření vzdáleností provedly vědecké týmy za pomoci astrometrie a radiometrie. Dále čtěte: (Vesmír ukrývá mnoho zvláštností. Jednou z nich jsou gigantické planety obíhající unikátní hvězdu).