Za uplynulých šedesát let lidstvo během svých vesmírných misí zanechalo na oběžné dráze tuny vesmírného odpadu, který obíhá Zemi. Odpadu je už ve vesmíru tolik, že ohrožuje chod současných satelitů a Evropská vesmírná agentura (ESA) se rozhodla zasáhnout.

Do vesmíru vyšle robotický satelit ClearSpace-1, který bude za pomoci čtyř ramen na oběžné dráze odpad sbírat. Satelit má v první fázi zachytit pouze jeden kus odpadu a experti si od něho slibují, že díky satelitu vytvoří jednotnou metodiku, jakým způsobem vesmírný odpad sbírat a likvidovat.

„Představte si, jak nebezpečné by bylo plout po mořích, kdyby na hladině pluly vraky všech lodí, které se kdy po oceánech pohybovaly. A právě tohle je současná situace na oběžné dráze – a je to situace, kterou nemůžeme tolerovat,“ uvedl generální ředitel ESA Jan Wörner.

Podle odhadů se na oběžné dráze dnes nacházejí trosky asi 3 500 vysloužilých satelitů a přibližně 750 tisíc drobných kusů odpadu, které se většinou vytvořily srážkou větších částí raketových nosičů a satelitů. Na oběžné dráze se totiž pohybují rychlostí okolo 20 tisíc kilometrů za hodinu a každá srážka vymrští do okolí velké množství trosek.

Světoví experti se domnívají, že pokud nevznikne globální iniciativa, která se začne problémem vážně zabývat, vesmírné mise by se mohly v budoucnu ocitnout v ohrožení. Cílem mise ClearSpace-1 bude přibližně sto kilogramů vážící kus evropské rakety Vega, který se nachází ve výšce asi 800 kilometrů nad Zemí. Robotický satelit se trosky pokusí zachytit a odtáhnout z oběžné dráhy Země. Dále čtěte: (Poprvé v dějinách lidstva se podařilo speciální družici zachytit rychle se pohybující vesmírný odpad).