Počátkem 80. let byl kondor kalifornský téměř na pokraji vyhynutí, protože jeho populaci tvořilo pouhých 22 exemplářů. Úřady se proto rozhodly všechny zbývající jedince odchytit a umístit do záchranných stanic.

V těchto zařízeních se je od roku 1989 biologové pokoušeli rozmnožovat a jak se ukazuje, jejich snaha se vyplatila. Vědci dosáhli počtu tisíce narozených mláďat kondora, které v určitém věku vypouští zpět do přírody.

„V přírodě se nyní rodí víc kondořích mláďat, než jsme pozorovali dříve. Je to jen první krok v tom, abychom vytvořili udržitelnou populaci kondorů,“ uvedl manažer záchranného programu Tim Hauck.

Ještě před deseti lety měli vědci populaci o 322 kondorech, z nichž přibližně polovina žila ve volné přírodě.

V devatenáctém století byla populace kondorů v Severní Americe stabilní, ale v průběhu dvacátého století se začala rychle snižovat kvůli nadměrnému lovu a ztráty jejich přirozeného území.

V nemalé míře přispěla k jejich úbytku také otrava olovem, které vstřebali z mrtvých těl zvířat, které ulovili lovci. Dále čtěte: Nová studie odhalila tajemství obrovské pravěké ryby.