Mezinárodní tým vědců z oboru paleontologie s pomocí českých kolegů objevil dosud neznámý druh krokodýla, který před miliony lety žil na našem území. K popsání tohoto obřího prehistorického krokodýla vedl vědce nález zubů, které byly před více než sto lety objeveny poblíž Štramberka.

Nově popsaný tvor patří podle expertů k zástupcům dvou evolučních větví mořských příbuzných krokodýlů, kteří se nazývají Thalattosuchia. Vědci k výzkumu využili nalezené zuby, stejně jako znalosti, které už o těchto pravěkých predátorech nasbírali v minulosti.

Stoletý nález

Zuby, díky kterým tento druh obřího krokodýla vědci popsali, ležely více než sto let v Přírodovědném muzeu ve Vídni, kde si jich všiml jeden z autorů studie. Poté je začal se svými kolegy studovat moderními vědeckými metodami. Díky bedlivému výzkumu zjistili, že tvor, kterému obrovské zuby patřily, byl ve skutečnosti pravěký krokodýl, který obýval rozsáhlé oblasti dnešní střední Evropy před více než 130 miliony let.

Dva druhy obřích plazů

Oba plazi, které vědci popsali, patřili do skupiny Metriorhynchidae a žili v období křídy. Na rozdíl od dnešních krokodýlů byli velice dobře přizpůsobeni životu. Podle vědců totiž měli zvláštně tvarované končetiny, které používali jako pádla. Také jejich ocas byl zakončený mohoutnou ploutví. Jejich život se však od dnešních druhů příliš nelišil a stejně jako dnešní krokodýli byli i tito na samém vrcholu potravního řetězce. Jeden ze dvou popsaných druhů se živil jinými velkými plazy, kteří žili v křídových mořích. Druhý se naopak specializoval spíše na kořist, která měla pevné skořápky. Dále čtěte: (Děsivý tvor přezdívaný „král bažin“ obýval naši planetu před stovkami milionů let. Dorůstal obřích rozměrů).