Vědci možná konečně rozluštili záhadu kolem epidemie zákeřného koronaviru, který doslova paralyzoval čínské město Wu-chan, které bylo epicentrem nákazy. Již dříve v souvislosti s přenosem koronaviru na člověka vědci poukázali na netopýry, ale stále chyběl jeden článek. Ten se teď vědcům nejspíše podařilo objevit.

Chybějícím článkem přenosu koronaviru z netopýrů na člověka by totiž podle čínských expertů mohl být záhadný tvor, takzvaný luskoun. Tento tvor se živí převážně hmyzem a má bezzubé čelisti. Evoluční vývoj těchto tvorů je pro vědu zatím neznámý, ale předpokládá se, že jsou nejblíže šelmám.

Výzkumy původu koronaviru ale nejsou zdaleka konečné a vědci uvedli, že budou dále prověřovat výsledky současného bádání. V předchozích studiích vědci například poukazovali na hady, ale později se od této teorie upustilo.

Stejně jako v rámci epidemie ve Wu-chanu vědci stopovali původce koronaviru také při vypuknutí epidemie SARS v letech 2002 - 2003. Během výzkumu zjistili, že přenos jiného druhu koronaviru způsobili malí hlodavci, takzvané cibetky. Nejznámějšími přenašeči zvířecích virů na člověka jsou však netopýři, kteří byli původci epidemií již v minulosti.

Nedávná genetická analýza ukázala, že kmen viru, který se v současné době šíří mezi lidmi, byl z 96 procent identický s kmenem nalezeným u netopýrů. Podle Arnauda Fontaneta z francouzského Pasteurova institutu se však tato choroba pravděpodobně z netopýrů na člověka nedostala přímo.

Studie totiž ukázaly, že netopýří verze viru nemá potřebné mechanismy, které by se dokázaly přichytit k receptorům lidských buněk. Po studiu mnoha různých druhů vědci došli k závěru, že nejvíce se s lidským virem shoduje sekvence viru objeveného v těle luskounů. Tento virus byl z 99 procent identický se sekvencemi viru u pacientů nakažených koronavirem.

Koronavirus je souhrnné označení pro čtyři čeledi virů, které způsobují onemocnění u zvířat a lidí s různým stupněm závažnosti. Například koronavirus z Wu-chanu způsobuje u lidí smrtelné onemocnění dýchacích cest. Dále čtěte: (V čínském městě řádí záhadná epidemie. Úřady vyšetřují, co virové onemocnění způsobilo).