Překvapení z Francie: Lev se vrací do Le Mans
Návštěvníky přitahuje jako magnet legendární závod 24 hodin Le Mans, který se na zdejším závodním okruhu de la Sarthe jezdí už od roku 1923. O soutěžním víkendu, kdy se slavný závod koná, se do Le Mans sjede přes čtvrt milionu diváků!
Jde pravděpodobně o nejslavnější a také nejtěžší vytrvalostní závod na světě. Závod, který proslavil herec Steve McQueen filmem Le Mans z roku 1971. Závod, který v roce 1955 zahalil stín tragédie, když zde došlo k jedné z největších havárií v dějinách motorsportu. Závod, který se dnes znovu dostává na výsluní díky filmu Le Mans '66. Závod, který uvízne v paměti i v srdci každého, kdo se zúčastní, ať už jako divák nebo jako závodník.
Velkolepá podívaná i nervy drásající klání mezi automobilovými závodníky i konstruktéry se odehrává každoročně v červnu a vzhledem k tomu, že se závod koná na francouzské půdě, je zřejmé, že přitahuje hlavně francouzské značky toužící ukázat domácímu publiku sílu svých strojů a současně předvést své nejnovější technologie. Například francouzská automobilka Peugeot v Le Mans na svých závodních speciálech propagovala svou proslulou dieselovou technologii HDi FAP.
Mimochodem Peugeot si z Le Mans odvezl několik cenných vítězství. Fenomenální úspěch předvedl v roce 1993. Pak se ovšem odmlčel a jeho vozy se pak několik let po legendárním okruhu neproháněly. Vrátil se v roce 2007 se sportovním prototypem Peugeot 908 HDi FAP. Při premiéře mu však vítězství uniklo. Dokázal získat pouze druhou příčku, ovšem rok poté si tuto bilanci vylepšil druhým a třetím místem. V následujícím roce, tedy v závodě 24 hodin Le Mans 2009, však Peugeot vyhrál tak, že se zapsal do historie motoristického sportu a současně si získal přízeň celé Francie.
Vozy Peugeot 908 HDi FAP nedaly konkurentům prakticky žádnou šanci a dojely do cíle na prvním, druhém a šestém místě. Peugeot se účastnil slavné dvacetičtyřhodinovky ještě následující dva roky, ovšem velkolepý úspěch už nikdy nezopakoval. V roce 2011 pak přišla studená sprcha pro všechny fanoušky. Peugeot oznámil, že z Le Mans odchází.
Automobilová Francie sledovala závody v Le Mans i bez účasti továrního týmu domácí značky, nicméně příznivci automobilky se lvem ve znaku smutnili. Nyní ovšem mají opět důvod k radosti. Peugeot před několika dny oznámil, že se do Le Mans vrací. Sportovní divize Peugeot Sport vypracovala projekt a předložila ho představenstvu skupiny PSA. To souhlasilo a cesta Peugeotu do Le Mans je tak opět otevřená. Nebude to hned, předpokládá se účast až v roce 2022, nicméně přípravy už se rozjíždějí. Přece jen je třeba vytvořil a otestovat nový závodní speciál. Mluví se o tom, že ho bude pohánět hybridní motor. Od Peugeotu se očekává, že předvede to nejlepší a celá Francie i příznivci značky se už nemohou dočkat.
