Tající permafrost už mnohokrát vydal desítky tisíc let zmrzlá tajemství v podobě nejrůznějších artefaktů, nebo téměř nedotčených tvorů, kteří byli uvězněni pod ledem. Některé organismy se dokonce vědcům podařilo probudit zpět k životu - jako například více než čtyřicet tisíc let staré červy. Permafrost však může také uvolnit hrozbu v podobě prastarých virů a bakterií, které mohou představovat pro lidský organismus nebezpečí.

Obavy vědců, že tající ledovce mohou uvolnit dávno ztracené viry, jež mohou způsobovat vážná onemocnění, se nyní naplnila, když byl ve vzorcích permafrostu z Tibetu objeven více než patnáct tisíc let starý vir. Vědci jej dokázali identifikovat ze vzorků ledové čepice Guliya na tibetské náhorní plošině.

Tisíce let v ledu

„Tyto ledovce se formovaly postupně a spolu s prachem a plyny je v tomto ledu uloženo také mnoho různých virů. Díky tomu jsme schopni určit, jaké bylo složení mikroorganismů na planetě před dávnými časy,“ uvedl vedoucí výzkumu Ping Zhong from Ohio State University.

Některé předchozí studie odhalily, že mikrobiální společenství korelují se změnami koncentrací prachu a iontů v atmosféře a mohou také ukázat, jaké byly klimatické a environmentální podmínky v dané době. Díky výzkumu vzorků z oblasti, která se nachází v několikatisícové nadmořské výšce, dokázali vědci identifikovat celkem 28 virů, které nikdy předtím na planetě neviděli.

Pro lidi neškodné

Při srovnání virových genetických sekvencí s databází známých virů vědci zjistili, že nejhojnější viry v obou vzorcích ledového jádra jsou bakteriofágy, které infikují Methylobacterium - bakterie důležité pro metanový cyklus v ledu. Tyto zmražené viry pravděpodobně pocházejí z půdy nebo rostlin a usnadňují hostitelům získávat živiny.

Přestože objevené viry jsou pro lidský organismus prakticky neškodné, vědci varují před možnou hrozbou, kterou tající permafrost může představovat. Odhaduje se totiž, že v ledu může být uvězněno obrovské množství virů, které má potenciál způsobit celosvětovou pandemii. Dále čtěte: (Parazit z Asie donutí svého hostitele, aby se utopil. Vědci zkoumali jeho zvláštní schopnosti).

Zdroj: Sciencealert.com.