Vědci tvrdí, že planetární soustava, nacházející se jen kousek od Země, je velmi podobná té naší a je pravděpodobné, že minimálně na třech ze sedmi planet se může nacházet voda v kapalném stavu.

Kompaktní planetární systém chladné hvězdy Trappist-1 se nachází pouze 40 světelných let od Země. Vzdálenost je to sice obrovská, ale v kosmickém měřítku je poměrně zanedbatelná.

Hlavní autor vědecké zprávy, publikované v časopise Nature, Michaël Gillon z belgické univerzity v Lutychu řekl: „Všechny planety jsou velice blízko u sebe a také blízko svojí mateřské hvězdě, což velice připomíná konstelaci měsíců obíhajících Jupiter. Soustava je velmi celistvá, a přestože hvězda je velmi malá a chladná, tak několik planet má takovou teplotu, která umožňuje přítomnost vody v kapalném stavu“.

Může se zdát, že podobný objev není ničím novým, protože v poslední době NASA objevila více než 3500 planet. Nalezení tolika planet, které jsou navíc velikostně i situačně podobné zemi, však už rozhodně stojí za pozornost.

Za fascinující objev astronomové také vděčí faktu, že hvězda Trappist-1 je velice temná a chladná a proto neoslňuje teleskopy tolik, jako většina hvězd, u kterých byly v minulosti podobné planety nalezeny.

Nyní se astronomům otevírají dveře pro výzkum hustoty a složení atmosféry těchto potencionálně obyvatelných planet, z nichž minimálně šest má kamenné složení.

V další fázi výzkumu se budou vědci pokoušet získat důkazy o přítomnosti klíčových plynů, jako je kyslík, metan a ozon. Z takové analýzy lze následně sestavit poměrně přesný obraz o tom, co se děje na jejich povrchu.

Vědci zároveň ale upozorňují, že i když se zdánlivě některé z planet jeví jako zemi podobné, ve skutečnosti na nich mohou být podmínky velmi nepříznivé pro jakoukoliv formu života. Je totiž poměrně známá věc, že chladné a malé hvězdy zasahují povrch obíhajících planet silným ionizujícím zářením, které je naprosto sterilizuje od jakýchkoliv organických složek.